YOUNG JOE, THE FORGOTTEN KENNEDY

YOUNG JOE, THE FORGOTTEN KENNEDY

 

Année : 1977

Pays : Etats-Unis

Genre : biographie

Durée : 1 h 40 min.

Couleur

 

Réalisateur : Richard T. HEFFRON            

Scénario: M. Charles COHEN, Hank SEARLS

 

Acteurs principaux :

Peter STRAUSS (Joseph Kennedy Jr.), Barbara PARKINS (Vanessa Hunt), Stephen ELLIOTT (Joseph Kennedy Sr.), Darleen CARR (Kathleen Kennedy), Simon OAKLAND (Delaney), Asher BRAUNER (Mike Krasna), Lance KERWIN (Joe, Jr., 14 ans), Peter FOX (Simpson).

           

Musique : John BARRY       

Photographie : Stevan LARNER     

Producteur : Bill McCUTCHEN

Compagnie productrice : ABC Circle Films

 

Avions :

• -Boeing Stearman PT-17
• -Consolidated B-24J, N94459
• -Consolidated PBY-6A Catalina
• -North American B-25J, N8196H

 

 

Notre avis :

 

Ce film biographique retrace la vie du fils aîné de Joseph Kennedy senior, Joseph Patrick Kennedy. Le scenario suit d'assez près sa vie réelle.

 

Engagé le 24 juin 1941dans l'US navy en tant qu'élève pilote, Joe Kennedy reçut ses ailes et le grade d'enseigne en mai 1942. Il fut alors affecté au squadron 203, puis au Bombing squadron 110. En septembre 1943, il fut envoyé en Angleterre et fut un membre du Bomber squadron 110, Spécial Air Unit One, en 1944. Il pilotait des PBY4Y Liberator pour des patrouilles anti-sous-marines. En juillet 1944, il reçut le grade de lieutenant. Alors qu'après avoir accompli 25 missions de guerre, il pouvait retourner aux Etats-Unis, mais il se porta volontaire pour l'Opération Anvil, la version de l'US Navy de l-opération Aphrodite de l'USAAF visant à transformer de vieux bombardiers en drones bourrés d'explosifs. Ces drones radio contrôlés était précipités sur leur cible par un autre avion qui les guidait. Mais le drone ne pouvait décoller seul sans danger et deux pilotes devaient alors le piloter. Une fois en l'air, et la charge d'explosifs armée, les pilotes se parachutaient, l'avion étant guidé par un autre avion qui le suivait. Joe Kennedy effectua donc le 12 août 1944, la première mission Anvil de l'US Navy. Mais l'avion chargé de 11 300 kg de Torpex, explosa prématurément au-dessus de l'estuaire de Blyth ((GB), tuant Joe Kennedy et son copilote le lieutenant Willy J. Wilfor ! Les causes de l'accident restent inconnues : erreur du pilote, brouillage radio, signal parasite ayant armé les explosifs, défaut de conception du faisceau des câbles du drone …

 

Le film montre les liens étroits reliant les membres du clan Kennedy d'origine irlandaise et le rôle du chef, Joseph Kennedy senior, qui avait décidé que Joe serait le futur président catholique romain des Etats-Unis, ce que Joe approuvait. En 1940, Joe était délégué du parti démocratique du Massachusetts. Ce sera finalement son frère cadet, John Fitzgerald Jack qui sera président. Le scenario inclut dans son histoire quelques liaisons amoureuses de Joe, pour ajouter un peu d'émotion à l'histoire, mais, à 29 ans, Joe n'était pas marié.

 

Le film fit appel à Tallmantz Aviation, citée dans le générique de fin, pour la réalisation des scènes aériennes, bien que ce téléfilm ne figure pas dans la filmographie de la société de Frank Tallman. Il reçut également, comme mentionné la collaboration des soldats et officiers de la Naval Support Agency de Seattle et de la Naval Air Station, à Whidbey Island,

 

Le tournage eut lieu sur l'aéroport régional de Skagit à Bay View (WA) transformé en base de la RAF mais, la tour de contrôle apparaissant dans une autre scène (Skagit n'a pas de tour de contrôle) où les soldats font de la gymnastique, ressemble à celle du Clover Park Airfield, sutué près de Tacoma (WA), un terrain fermé depuis 2002

 

 

Les avions du film :

 

Joe Kennedy apprend à piloter sur un Boeing Stearman PT-17 Kaydet, portant le code "256". On voit également un autre, portant également les coulures de l'US Navy. Ce pourrait être les deux Stearman que possédait Tallmantz au moment du tournage (N9890H et N5001V) ces avions n'étant plus en service dans l'US Navy en 1977.

 

A "Puerto Rico" en janvier 1943, Joe pilote un amphibie Consolidated PBY-6A Catalina sans sa tourelle de nez, ni son radar et sans marquage à parts ses étoiles portés entre mai 1942 et juin 1943. Cet avion pourrait être vu sur un extrait de film documentaire.

 

En septembre 1943, Joe pilote un Consolidated B-24J-95-CF qui passe pour un PB4Y-1 de l'US Navy. Il appartenait à Yesterdays Air Force de David C. Tallichet, de Chino (CA), citée dans le générique de fin. Il porte le code "RR-R" et le serial "42-50551" comme le B-24J du 389th Bomb Group, 566 Bomber squadron, basé à Hethel (Norfolk) du 16 juin 1943 au 28 mai 1945. Il s'agit du principal avion du film. Le véritable appareil, lors de l'accident du 12 août 1944, était désigné BQ-8.

 

Construit en 1944, à Forth Worth (TX), il fut pris en charge par l'USAAF en octobre 1944, avec le serial  "44-44272" (c/n  1567). Il fut livré à la RAF avec le serial "KH401", en tant que Liberator B.VI. Transféré au 357 squadron en août 1945, il fut utilisé pour des opérations clandestines sur le théâtre Chine-Birmanie-Inde, puis pour des opérations de transport avec le 232 squadron. Réformé en septembre 1946, il fut stocké sur la base de Chakeri en Inde. Il fut alors pris en charge par la force aérienne indienne avec le serial "HE7771" et le code "P". Transféré au 6 squadron, sur la base de Poona, il porta le code "TM-P". Réformé, il fut stocké à Poona de 1968 à 1973. C'est là que David Tallichet  président de Yesterdays Air Force (cité dans le générique), l'acquit et l'achemina en Angleterre à Duxford, mais suite à un problème mécanique, il dut atterrir sur la base de Mildenhall. Restauré à Duxford, l'avion reçut ses marques du B-24J "Delectable Doris", code "RR-R" et le serial "250551" qu'il porte dans le film. Il reçut également le matricule américain "N94459". En août 1975, il fut acheminé aux USA, via Prestwick. En juin 1980, il fut inscrit au nom de l'Aircraft Restoration Corporation, de Chino (CA) en conservant son matricule. De 1971 à 1985, il fut loué au musée de l'USAF sur la base de March Field (CA), puis en 1987 et 1988, prêté au Liberal Air Museum, de Liberal (KS). En octobre 1994, il fut vendu au collectionneur Kermit Weeks, de Polk City (FL) et exposé dans son musée Fantasy of Flight Museum. Il vole avec le nom de "Joe" en souvenir du film.

 

Quand l'avion est attaqué par deux "Focke Wulf Fw-190" qui sont sans doute des maquettes, on constate qu'il n'a plus de tourelle de nez, mais simplement un nez vitré à travers lequel tire une mitrailleuse, comme sur un B-24D.

 

L'avion qui doit guider le B-24, est un North American TB-25J, portant des étoile américaines de l'USAAF surdimensionnées…Notons qu'en 1944, l'avion guide était plutôt un Lockheed PV-1, ou un Boeing B-17.

 

Le B-25 du film est le B-25J-30/32-NC Mitchell de Pacific Alaska Airlines, basé à Fairbanks et immatriculé "N8196H". Il est peint en bleu foncé comme un avion de l'US Navy dont il porte le nom sur les dérives. Il faut constater que ses étoiles américaines sont surdimensionnées.

 

Construit à Fairfax Field près de Kansas City (KS) (c/n 108-47545), il fut assigné à l'USAAF avec le numéro de série ''44-86791", en juillet 1945. Il fut transféré à la 3036th Base Unit, de Yuma Field (AZ), puis, en novembre, à la 3008th Base Unit, de Minter Field (CA) et en janvier 1946, à la 2622nd Base Unit, de Mather Field (CA). Il fut alors transformé en TB-25J, un avion d'entraînement. En août 1948, il fut affecté au 3535th Bombardment Training Wing, toujours à Mather AFB. En 1957, il fut stocké à Davis-Monthan.

 

Réformé en 1958, il fut acquis en mai 1959, par Ace Smelting Inc, de Phoenix (AZ), et immatriculé "N8196H", mais il fut récupéré aussitôt par Merrill and Richard Wien, de Fairbanks (AK). L'avion servit alors de bombardier d'eau avec plusieurs compagnies de Fairbanks : en 1962, Frontier Flying Service, en février 1963, RJD Company, en avril 1967, Aero Retardant. En décembre 1967, il fut vendu à Donald Gilbertson et James Anderson de Fairbanks, et, en juin 1977, à Pacific Alaska Airlines. En août 1979, Donald Gilberson de Fairbanks le racheta et le revendit en juin 1982, à Aero Heritage Inc. de Melbourne. En 1983, il fut restauré par Aero Nostalgia de Stockton (CA). En décembre 1983, l'avion rejoignit par la voie des airs Brisbane avec son matricule australien "VH-XXV". De novembre 1985 à 1999, l'avion appartint à l'Australian War Memorial (AWM) de Canberra, avec les marques de la RAAF : serial "A47-31", code 'KO-P". Il fit son dernier vol en novembre 1987 et fut stocké à l'AWM Mitchell Annex, à Canberra. En 1999, AWM le mis en vente aux enchères et acquis par le Yanks Air Museum de Chino (CA). Il fut acheminé par bateau aux USA, en mars 1999. En attente de restauration, il fut enregistré, en mai 2002, au nom de Charles F. Nichols Trustee, de Baldwin Park (CA), avec la matricule "N6116X". Restauré avec ses marques australiennes, l'avion revola en juin 2002. Toujours en état de vol, il est exposé dans le hangar n°1 du Yanks Air Museum.

 

 

Christian Santoir

 

*Film disponible sur YouTube