PILOTES

PILOTES

Vo. Spencer's pilots

 

 

Année : 1976
Pays : Etats-Unis
Durée : 11 épisodes de 48 min.
Genre : aventures
Couleur

Créateurs : Alvin SAPINSLEY, Larry ROSEN 

Acteurs principaux :
Christopher STONE (Cass Garrett), Todd SUSMAN (Stan Lewis), Gene Evans (Spencer Parish), Margie IMPERT (Linda Dann), Britt LEACH (Mickey 'Wig' Wiggin).

Musique : Morton STEVENS, Bruce BROUGHTON, Dick DeBENEDICTIS, Harry Geller (Jerrold Immel)
Photographie : Chuck ARNOLD
Producteurs :Larry ROSEN, Edward FELDMAN
Compagnie productrice : Columbia Broadcasting System (CBS)

Aéronefs :

• -Aeronca Champion 7AC , c/n 4603, N1052E
• -Beech D18S  c/n A170, N648CF 
• -Bell 206 Jet ranger
• -Bell 47G , c/n 5503, N4475
• -Bell 47G-2 N18807 
• -Bell Yehnert 47G-2 , c/n YH49, N18807
  
• -Bellanca 8GCBC Scout, c/n 209-76, N7630S
• -Boeing  Super Stearman PT-13D c/n 75-5510, N121R
• -Boeing Stearman PT-17 PW/A75N1 c/n 75-2265, N61986
  
• -Brandt Mini Mustang, c/n 003, N2736
• -Cessna 182P  c/n 18264311, N1394M
• -Cessna 206 Stationair  c/n 206-0138, N206LA
• -Cessna A150M Aerobat  c/n A1500644, N9835J
• -Cessna 185  N70432
• -Consolidated PBY-6A Super Cat, c/n 2111, BuNo. 64041, N6458C
• -De Havilland DHC-1A-1 Super Chipmunk c/n 23, N13Y 
• -Fairchild 71 , c/n 675, N2K
• -Hughes 500C , c/n 104-06565, N9221F
• -Hughes 269B c/n 1070338, N9508F
• -Let Blanik L13 c/n 026116, N94613
• -Lockheed 12A c/n 1203, N1161V
• -Piper PA-32-300 Cherokee Six  c/n 32-7240025, N8682N
• -Piper PA-25-235 Pawnee, c/n 25-3047, N7176Z
• -Piper PA-28R-200 Arrow II  c/n 28R-7335388, N56243
• -Piper PA-28R-200 Arrow II  c/n 28R-7635208, N8734E
• -Stinson 108-3 Voyager, c/n 108-5226, N4226C
• -Stinson L-1 Vigilant  s/n 40-3102, N63230
  
• -Tradewind Twin Beech c/n 4437, N72405

 

Notre avis :

 "Spencer's Pilots" est une série télévisée américaine qui fut au programme de la chaîne CBS, entre le 17 septembre et le 19 novembre 1976. Bien que 24 épisodes aient été tournés, la série s'arrêta au dixième. Passant le vendredi soir, à  une heure de faible écoute, elle n'eut aucun succès, comme beaucoup de séries télévisées ayant pour thème l'aviation, à part "Sky King" (1951). "Spencer's pilots" parut en France sur Antenne 2, à  partir du 23 janvier 1977, sous le titre de "Pilotes".

Cette série utilise et montre de très nombreux avions, la plupart étant des avions de tourisme fréquentant l'aérodrome de Brackett Field (CA), où eut lieu le tournage. Hollywood  avait découvert dans les années 60, ce petit terrain situé à  46 km, à  l'est de Los Angeles, et l'avait utilisé pour de nombreuses productions ("Cloudbusters" -1966, "The  Invaders" -1966, "Wings of Fire" -1967, "Airport"-1975, entre autres).

Le personnage principal du film, est Spencer Parish, le directeur de Spencer Aviation, une entreprise qui répare et entretient les avions privés, mais qui offre aussi des cours de pilotage, tout en assurant des vols charters. Les autres personnages principaux sont Cass et Stan, les deux pilotes de Spencer, Linda la secrétaire, qui est également pilote, et Wig Wiggin, le mécanicien. Cass et Stan assurent toutes sortes de transport, pour la police, pour des entreprises minières ou des sociétés de traitement agricole. Ils transportent de tout, partout, à tout moment.

Cette petite série oubliée, séduira les amateurs de films d'aviation, même si les scénarios semblent avoir été écrits à  la va-vite, au jour le jour. De grands noms du film d'aviation ont participé à  son tournage. Art Scholl, qui pilota dans plus de quatorze films et trente et une séries télé, fut le coordinateur des séquences aériennes, pour tous les épisodes, et il pilota dans la plupart d'entre eux. Pour la réalisation des cascades, il fut assisté par Frank Tallman (Ep. 01, 02, 05 et 10) et Frank Pine (Ep. 01, 05). Les pilotes de la compagnie National Helicopter service, de Van Nuys (CA) participèrent également au tournage.

 

Episode pilote : Spencer's Pilots (The Air Show), 9 avril 1976.

Un cascadeur risque tout, Philo McGrew, atterrit à  Brackett Field pour s'entraîner. Lors d'une séance de cascade, son avion prend feu et il se blesse à  l'atterrissage. C'est Cass, Stan et Spencer qui vont devoir le remplacer lors d"un show aérien !

Les aéronefs de l'épisode :

Au début de l'épisode, Stan et Cass pilotent un Consolidated PBY-6A Super Cat, un avion de lutte contre les incendies de forêts. Son indicatif radio est "tanker 87". Il est immatriculé "N6458C" (c/n 2111, BuNo. 64041) et porte le sigle de la compagnie californienne Hemet Valley Flying Service qui l'avait acquis en octobre 1968. Il avait servi, avant, dans deux entreprises de lutte contre les incendies, à  Klamath Falls (OR), Farmers Air Service et Liston Aircraft. En décembre 1978, il sera vendu au Canada (C-GFFH) à  The Flying Fireman Ltd, de Sidney (BC) qui le cédera en octobre 1989, à la société espagnole Servicios Aereos Espanoles SA-SAESA (EC-359, puis EC-EVK) de Cuatro Vientos (Madrid). En septembre 2009, c'est la fondation australienne Qantas Foundation Memorial Ltd. qui l'acquit et procéda Ãà  son convoyage par les airs (VH-EAX). Parti de Madrid le 4 octobre 2009, il arriva à  Longreach (Queensland), le 14 septembre 2011, après un long arrêt en Thaïlande, suite à  des ennuis techniques.

L'avion du cascadeur McGrew est un Boeing PT-13D Super Stearman (N121R, c/n 75-5510), celui de Joe C. Hughes, qui pilote son avion, dans la série. Il fut légèrement accidenté à  Reno, le 12 septembre 1975, quand, réalisant la cascade vue dans le film, c'est à  dire, en volant en vol inversé, avec un wing walker attaché sur le plan supérieur, essayant d'attraper un ruban tendu entre deux perches, au sol, l'avion perdit brusquement de l'altitude. Sa dérive toucha la piste, la tête du cascadeur faisant de même...L'avion put remonter, mais le wing walker était mort ! L'avion est toujours en état de vol.

C'est dans un Bell 206 Jet ranger, que Stan suit le Stearman.

Lors du meeting (qui a lieu sur l'aérodrome de Litchfield / Phoenix Goodyear airport-AZ), on a droit à  une séquence de voltige, effectuée par Art Scholl, dans son De Havilland DHC-1A-1 Super Chipmunk (c/n 23, N13Y) qui est exposé à l'annexe du National Air And Space Museum de Washington DC, depuis 1987.

C'est à  une échelle de corde, qui pend sous un Piper J-3C Cub, que Spencer s'agrippe, alors qu'il est à  bord d'une décapotable roulant à la même vitesse que l''avion, une cascade qui date des années 30.

Derrière la foule, on aperçoit un Beech D-17S Staggerwing (NC54657, c/n 4906), qui sera exporté au Canada (C-GYDJ), en 2011, un Air Tractor 502, un avion d'épandage agricole, et un Bücker Bü.131 Jungmann jaune.

C'est dans le Cessna A150M Aerobat "N9835J" (c/n A1500644) de la société Spencer Aviation, qu'un grand-père est lâché.

Sur le tarmac du terrain de Brackett Field, il y a des dizaines d'autres avions aperçus en arrière plan, faisant de la figuration. On y trouve les principaux types d'avions de tourisme américains de l'époque : Cessna 150 (dont le N63471), Cessna 172, Cessna 310, Beech 35B Bonanza (N8002S), Cessna 336 Skymaster, et même quelques Ryan Navion...A un moment, Stan passe sous l'aile d'un planeur Let Blanik L-13 (N99963) pour aller casser la figure de McGrew !

 

Episode 01 : L'avion robot / The Drone, 17 Septembre 1976.

Cass et Stan doivent évacuer vers un hôpital un inventeur qui a fabriqué un avion télécommandé. Il est gravement blessé à  la tête, suite à  une tentative de meurtre. Le meurtrier sabote alors l'avion ambulance et, peu après le décollage, le moteur droit de l'avion prend feu. Cass doit atterrir sur un plateau désertique. Après une réparation de fortune, Stan et Cass redécollent, mais, la réparation ne tient pas et il faut stopper de nouveau le moteur. Le meurtrier décide alors de transformer le drone en missile, afin de tuer l'inventeur dont il veut s'emparer du brevet. Mais Spencer arrivera à  temps, et avec l'aile de son avion, il va déstabiliser l'avion télécommandé.

Les avions de l'épisode :

Le tournage de l'épisode nécessita l'emploi de quatre appareils. Ils ont été pilotés par les grands spécialistes, Art Scholl, Frank Tallman et Frank Pine, cités dans le générique de fin.

L'avion "télécommandé" est un Brandt Mini Mustang (N2736, c/n 003), un petit racer construit par un Californien, Louis K. Brandt, en 1970. Il a été radié vers 1977. Il est piloté par Ken Rand qui faillit y laisser la vie, quand lors d'un passage à  grande vitesse, il ressentit une forte vibration, due à  une fausse antenne montée sur l'avion. Il fit un atterrissage d'urgence qui se termina contre un arbre !

Le drone est télécommandé également à partir d'un Bellanca 8GCBC Scout (N7630S, c/n 209-76), construit en 1976.

L'évacuation du blessé s'effectue avec un Tradewind Twin Beech (N72405, c/n 4437), un ancien Beech SNB-1 de l'US Navy (BuNo. 39796), un avion d'entraînement. Cet avion apparait dans le générique de début. Il fut transformé en JRB-6, un avion de transport. Vendu à  Airborne Electronics de Memphis, il fut de nouveau transformé par PAC (Pacific Airmotive Corporation) en Tradewind, avec un train tricycle type Volpar, et une dérive unique. A partir de 1966, il va connaître deux propriétaires (Donald Darfler, Aero Commuter Corp./ Golden West Airlines) avant d'être acquis par Mill Enterprises Inc. de Reno (NV) en 1972.  En 1979, il sera revendu et connaitra de nombreux propriétaires et immatriculations (DWM Corp. de Las Vegas, en 1979, B. K. Barnes, de Coral Springs FL (N156AB), en 1981, State of Texas, Austin TX, en 1985, Ray L. Ender, de San Marcos TX (N240MM), en 1986, Richard T. Mitchell, de Broussard (LA) (N250RM), en 1989. En 1994, il sera prêté au Combat Air Museum, de Lafayette (LA). Il aura encore quatre autres propriétaires entre 1999 et 2006 (Frank Valcarcel/ Cove Systems Inc, de St James City (FL), 250RM Aviation, de Bear (DE), Wurth Torors LLC, de Wickenburg (AZ), Joseph Frantz de Miami (FL). En mars 2010, il fut exporté à  Haïti (HH-JBD). En 2014, cet avion, construit à  Wichita en 1943, volait toujours, notamment en Floride.

C'est avec son Piper PA-28R-200 Arrow II "N56243" (c/n 28R7335388) que Spencer fait basculer le Mini Mustang. En 1990, cet avion fut exporté en Australie.

Les autres avions sont vus au sol, parqués à Brackett Field, dont trois Cessna 172M  (N1087Q, N38860, N50462), un Beech S-35 Bonanza (N5749K, c/n D-7536), un Cessna 411 (N747JU), un Piper PA-28 180 Archer (N44097, c/n 28-7405222)...

 

Episode 02 : Le prisonnier / The Prisoner, 24 Septembre 1976

Cass and Stan doivent transporter un homme inculpé pour meurtre, accompagné d'un policier. Mais en l'air, le policier, qui est son complice, menace Cass de son arme ! Dans une turbulence, un coup part et frappe le tableau de bord, rompant une canalisation d'huile; l'avion doit atterrir d'urgence. Il finit entre deux arbres qui arrachent les ailes. Stan est gravement blessé Les deux malfrats prennent le large, à  pied. L'un d'eux meurt, piqué par un serpent venimeux, l'autre est rattrapé par Cass, qui l'oblige à  l'aider à  transporter Stan. Parvenus au bord d'une route, le meurtrier retrouve des complices. Ils partent en emmenant Stan dans leur voiture. Spencer retrouve Cass et avertit la police. Les bandits seront finalement arrêtés et Stan emmené à  l'hôpital.

Les aéronefs de l'épisode :

Les principaux aéronefs de l'épisode sont un Stinson 108 et deux hélicoptères, un Hughes 500 et un Bell 47.

Sur le "Turlock County Airport" (plutôt le Brackett Field), le prisonnier est transporté dans un Stinson 108-3 Voyager (N4226C, c/n 108-5226), construit en 1948. Il a été rayé des registres en 2012. On n'a aucune information sur lui...

L'avion qui reçoit le signal de la balise de détresse du Stinson, est le Beech 35 Bonanza "N159W" (c/n D-888). Construit en 1947, il eut plusieurs immatriculations (NC90567, N90567, N59W, N159W) et plusieurs propriétaires, en Californie, au Nevada et en Oregon. Il fut accidenté en 1969, en atterrissant sur l'aéroport de Chino. Toujours en état de vol, il était en vente en 2015.

Spencer et Linda partent à  la recherche du Stinson dans un Hughes 500C (N9221F, c/n 104-06565). Tout ce que l'on sait, c'est qu'il fut exporté au Panama (HP-1643), en 2007.

Pour bloquer le camping-car des malfrats, le sherif utilise un Bell-Yehnert 47G-2 (N18807, c/n YH49) construit en 1975. En 2016, il était enregistré au nom de Palmer Flying Service Inc de Manito (IL).

A Brackett Field, de nombreux avions sont aperçus, dont : un Piper PA-28-140 (N55148, c/n 28-7325333), un Cessna A150L (N6135F, c/n A1500423), un Piper PA-23-250 Aztec (N13823, c/n 27-4467), des avions construits entre 1969 et 1973, toujours actifs en 2016.

 

Episode 03: Le message codé / The code, 1er Octobre 1976

Annette Collier, la fille d'un riche industriel, veut prendre des leçons de pilotage avec Cass. Mais un des employés de son père détourne son avion. Cass, le moniteur, doit l''emmener sur un petit terrain, où doit venir le chercher un complice. Les kidnappeurs demandent une rançon de 600.000 dollars. Mais Cass, qui correspond en vol, par radio, avec le centre de contrôle aérien, envoie des messages codés, que Linda et Stan parviennent à  déchiffrer. Ils savent ainsi où l'avion se rend et la police est au rendez vous. Celui qui a détourné l'avion finit par parler; Cass, Annette et un policier peuvent ainsi retrouver le yacht de l'homme d'affaire, où on vient de verser la rançon. Cass parviendra à  neutraliser le truand qui le surveillait et à  évacuer tout le monde en hélicoptère, avant que le bateau, qui avait été piégé, n'explose.

Les aéronefs de l'épisode :

L'avion de Cass est un Piper PA-32-300 Cherokee Six (N8682N, c/n : 32-7240025) ; construit en 1971, il est toujours actif. On remarque que quand Cass met les gaz pour décoller, il a laissé la manette du mélange sur "pauvre" (Lean)...Il devait être perturbé par le pistolet braqué sur lui...

Un des gangsters se déplace dans un hélicoptère Hughes 500C (N9221F), déjà  vu dans les épisodes précédents. Stan vient rejoindre Cass dans un autre hélicoptère, un Bell 206A Jet Ranger (N1368X, c/n 7). Son premier acquéreur fut en 1967, la société Hollymatic Co., basée dans l'Illinois. Ce vieil hélicoptère est toujours en état de vol, dans l'Oregon.

Il y a peu d'avions figurants, au sol, dans cet épisode : un Aero Commander 112 (N114J, c/n 132), dans un hangar, et un Cessna 337G Super Skymaster (N53434, c/n 33701621), devant lequel décolle Cass, dans son Piper.

 

Episode 04 :  The Crop Duster, 8 Octobre 1976.

Un ami de Cass, qui est un pilote de l'entreprise Raker, spécialisée dans le traitement des cultures agricoles, se tue, le produit toxique ayant envahi la cabine. L'enquête montre que l'avion a été bricolé et que le réservoir de produits pourrait servir à  contenir des migrants mexicains ! Cass accepte de se faire embaucher dans cette entreprise, pour voir ce qu'il en est. Stan se fera lui aussi embaucher comme mécanicien, mais de son propre chef, pour aider Cass. Ce dernier participera à  plusieurs transferts de migrants, jusqu'au jour où, lui et Stan, seront démasqués par un ancien employé de Raker. Spencer devra intervenir pour libérer Stan et traquer Raker qui prend la fuite dans un avion. Finalement, tous les passeurs seront arrêtés et l'ami de Cass, vengé.

Les aéronefs de l'épisode :

L'avion de traitement est un Piper PA-25-235 Pawnee (N7176Z, c/n 25-3047), qui avait été accidenté en Californie, en août 1966. Il sera exporté en 2011, en Equateur.

Quand Raker fait passer un test à  Cass, c'est sur un Boeing Stearman PT-17 PW / A75N1 (N61986, c/n 75-2265). Cet ancien avion de l'USAAF (serial 41-8706) sera vendu en août 1985, en Australie et immatriculé VH-JLA, en octobre 1988, après une totale restauration.

Le transport des migrants se fait dans un Cessna 206 Stationair (N206LA, c/n 206-0138) équipé de rampes d'épandage de produits (un équipement improbable sur ce type d'appareil). Construit en 1964, il fut radié en 2009, alors qu'il était enregistré en Californie.

Stan poursuit Raker avec le Hughes 500C (N9221F) de Spencer Aviation, qui apparaît dans de nombreux épisodes.

Au sol, on aperçoit de très nombreux Cessna, dont le Cessna A180E (N4756Q), qui se crashera le 20 avril 1980, à Santa Paula (CA), un Beech 33 Debonair, un Mooney 20A, un Aeronca 7AC (N83928, c/n 7AC-2611) et même un amphibie Lake Bucaneer.

   

Episode 05 : La course à la bombe / The Matchbook, 15 Octobre 1976.

Cass, Stan et un ami découvrent qu'un lac de montagne est une cachette pour un gang d'espions. Ces agents ennemis ont pour projet de faire exploser une usine secrète qui fabrique un carburant expérimental. Avec l'aide d'un agent fédéral, Jason Babcock, Cass et Stan commencent alors une course contre la montre pour localiser la bombe et la désamorcer à  temps.

Les aéronefs de l'épisode :

Cass et Stan pilotent un Cessna 182P (N1394M, c/n 18264311). Construit en 1975, l'avion est toujours actif dans le Wyoming.

Le chef des espions pilote un hélicoptère Bell-47G-2 (N18807) portant le sigle d'United Helicopter, déjà  vu dans les épisodes précédents.

C'est d'un Hughes 500C (N9221F), présent dans les épisodes précédents, que Stan est hélitreuillé dans une cheminée de la centrale électrique (la Harbor generating station de Long Beach).

En dehors de ces appareils qui ont participé au tournage, on ne voit pas beaucoup d'autres avions, au sol, à  part un Cessna 150 (N9835J) déjà  vu, et un Beech 18 non identifiable.

 

Episode 06 : The Hitchhiker, 22 Octobre 1976

Cass et Stan essaient de convaincre Spencer qu'il est intéressant d'acheter un vieux bimoteur, qui serait une véritable affaire. Mais quand les deux amis vont voir l'appareil, à  San Francisco, ils le trouvent en piteux état. Craignant la réaction de Spencer, Stan et Cass décident de remettre l"avion en état, avec l'aide du mécanicien, Wig Wiggins, même s'il doit interrompre ses congés. En route, Cass et Stan doivent faire un atterrissage d'urgence sur une route. C'est à  ce moment qu'une autostoppeuse, Susan, allant rejoindre son mari qui travaille sur une plate-forme pétrolière, leur demande de l'emmener. Elle est enceinte et Cass accepte, mais ils vont devoir la prendre en charge, plus longtemps qu'ils le pensaient... Alors qu'ils travaillent à  rénover leur avion, Susan se trouve sur le point d'accoucher et il va falloir la transporter d'urgence à  Brackett. Spencer va chercher le mari en hélicoptère. Susan pourra être emmenée à l'hôpital, où elle accouchera d'un beau bébé.

Les aéronefs de l'épisode :

Stan et Cass arrivent à  l'aéroport international de San Francisco, dans un Boeing 737-200.

Mais le principal avion de l'épisode est un appareil célèbre, le Lockheed 12A "N1161V" (c/n 1203) qui appartenait à  Art Scholl, depuis juin 1974. Sa peinture unie, couleur bronze mat, plutôt défraichie et que l'on enlève au cours de l'épisode, provenait du tournage du film "Doc Savage : the man of bronze", sorti en juin 1975. Le Lockheed y était l'avion personnel de Doc Savage, le personnage d'une série populaire, datant des années 30. Il sera également utilisé pour le tournage de téléfilms comme "Amelia Earhart" (1976), "The Amazing Howard Hughes" (1977) et la série télé "The A-Team" (1983-1984). C'est Art Scholl qui l'équipa d'hélices tripales.

Il connut une carrière assez mouvementée, avant guerre. Construit en 1937 et immatriculé "N16077". Son premier propriétaire fut la société Continental Oil Co.. Le 28 avril 1939, il fut expédié en Angleterre, sur le S.S. "Aquitania", importé par Aeronautical Research & Sales Corproration d'Heston. En mai 1939, il fut enregistré sous le matricule "G-AFTL" au nom de British Airways Ltd., ce qui était une couverture. L'avion fut en effet transformé en avion d'observation, avec l'installation de réservoirs supplémentaires, de caméras placées dans les bords d'attaque des ailes, et un cockpit munis de vitres spéciales permettant des prises de vues. En juin 1939, il fut très actif en faisant des missions photos au dessus de la Sicile, des îles grecques, mais aussi à  Massawa, Aden et la côte libyenne. En juillet 1939, revenu en Europe, il fit plusieurs missions au-dessus de l'Allemagne, vers Berlin, Francfort, au-dessus de la côte ouest de l'Irlande, et également au-dessus des côtes belges, aux mains, le plus souvent, du wing commander Sidney Cotton. En avril 1940, l'avion rejoignit la France où il effectua de nombreux vols de liaison. Il rentra en Angleterre en juin 1940. Après avoir été endommagé lors d'un bombardement, il fut renvoyé aux USA, pour y être réparé chez Lockheed, à  Burbank (CA). Il reçut l'immatriculation temporaire "NX21707". Après avoir été remis en état, il fut exporté au Honduras, à Tegucigalpa, et mis au nom de British West Indian Airways (VP-TAI). En décembre 1944, il retourna de nouveau aux Etats-Unis, pour une grande visite. Il sera vendu à  Dan Hartman Airways Inc, de Harrisonburg (VA), en avril 1948 (N1161V). Il connut une douzaine de propriétaires entre 1948 et 1974. Le 24 avril 1987, l'avion fut inscrit au nom de Judith Scholl, après la mort de son mari, lors du tournage de "Top Gun", le 16 septembre 1985. Elle vendit le Lockheed, le 13 mars 1990. Le 29 octobre 1990, il reçut la nouvelle immatriculation "N12EJ". Son dernier propriètaire aux USA fut Sally Runyan, l'épouse du collectionneur Ben Runyan, décédé avec son fils, dans l'accident de leur Yak-52, en mai 2008. Il fut vendu à  un Français et devait rejoindre la France, en avril 2016, mais on en a aucune nouvelle depuis...

Au début de l'épisode, Spencer atterrit sur la piste "8R" de Brackett Field avec un Cessna 150  qui se transforme, au parking, en Cessna 172M (N9884Q, c/n 17265828). Construit en 1975, il sera détruit dans un accident, en avril 2009.

 C'est aussi Spencer qui va chercher le mari de Susan avec son hélicoptère Hughes 500C (N9221F). Au sol, on voit relativement peu d'avions, dont un Cessna 150, un Cessna U206F (N8287Q), un Cessna 421...

 

Episode 07 : The Search, 29 Octobre 1976

Spencer est aux commandes d'un vieux bimoteur qui s'écrase dans le désert, la nuit. Spencer est accompagné de Stan et Cass, mais aussi de sa vieille amie, Maggie Newcomb. Celle-ci est gravement blessée. Les secours sont coordonnés par Cozens, un agent de l'aviation civile, mais l'avion est au fond d'une petite vallée, donc peu visible. La survie s'organise, le principal problème étant les réserves d'eau, très limitées. Spencer est redevable à  Maggie, car elle lui a sauvé la vie, lors d'un précédent crash. Il lui donne sa ration d'eau. Bien que très faible, il va réussir à  installer une balise de détresse sur une des hauteurs surplombant la vallée. Un avion de recherche parvient à  la capter. C'est un hélicoptère de l'Armée qui va venir les récupèrer. Cette épreuve renforce l'amitié entre Maggie et Spencer...

Les aéronefs de l'épisode :

L'avion du crash est visiblement un Beech 18 qui porte le matricule "N648CF", qui était celui d'un vrai Beech D18S (c/n A170). Il était en 1976, au Cambodge, au nom d'un membre de l'ambassade des Etats-Unis à Phnom-Penh, qui ferma en avril 1975, après la chute du sud Vietnam. On ne sait ce qu'il advint de lui.

Spencer et ses amis sont secourus par un hélicoptère Bell HU-1N de l'Air Rescue and Recoyery Service de la base d'Edwards (NV). Parmi les avions de recherche, on reconnait un Stinson 108, un Piper PA-28, un Cessna 172 et un Tradewind Twin Beech.

 

Episode 08 : The Hunted, 5 Novembre 1976

Cass, accompagné de Stan, remplacent temporairement un ami, qui est un pilote d'hélicoptère faisant des vols touristiques dans le port de San Pedro. Un jour, Marie, une jeune femme, monte à  bord et, en vol, demande à Cass d'atterrir auprès du bateau de son grand-père. Après leur refus, Marie leur explique sa situation. Elle s'appelle Marie del Gado, la petite fille d'un homme recherché par des tueurs à  gage, et demande à  Cass et Stan, de le sortir du pays.

Les aéronefs de l'épisode :

L'hélicoptère lequel Cass et Stan emmènent Marie, est un Bell 47G (N4475, c/n 5503). Construit en 1969, cet hélico fut impliqué dans deux accidents en mars 1978 et décembre 1983, mais il n'a été radié qu'en 2012.

Cass et Stan partent à  la recherche de Marie, à  San Pedro, avec un amphibie Cessna 185 (N70432), dont le numéro "76", entouré de 13 étoiles, sur fond bleu, a été effacé sur la dérive, rayée horizontalement, rouge et blanc. Il s'agit vraisemblablement d'un insigne de la célébration du bicentenaire de la déclaration de l'Indépendance des Etats-Unis (1776).

Cass court après sa voiture, empruntée par Marie, avec le Hughes 500C (N9221F) de Spencer Aviation, vu dans chaque épisode.

L'hélicoptère de la Harbor Patrol est un Hughes 269B (N9508F, c/n 1070338), qui a été radié en 2013.

Au sol, à  Brackett Field, on aperçoit quelques avions, parfois vus dans les épisodes précédents : Beech 33 Debonair (Cf. ép. 04), Cessna U206F (N8287Q, Cf. ép. 06), Mooney M20F (N3512X, c/n 670050), Cessna 182 (N5720B, c/n 33720), Cessna 421 (N3135K, c/n 421-0106, Cf. ép. 06 )...

 

Episode 9 : Le planeur / The Sailplane, 12 Novembre 1976

Hank, un poseur de bombe, que Spencer avait aidé à  arrêter, vingt-six ans plus tôt, est sorti de prison. Il ne pense qu'à  se venger et se fait embaucher à la cafeteria de Brackett Field. Une explosion endommage bientôt un avion de Spencer Aviation et blesse Linda, qui était à  bord avec un élève. L'enquête prouve que c'est le travail d'un spécialiste. Un peu plus tard, c'est la lampe du bureau de Spencer qui explose en blessant Wig ! Il soupçonne Hank qu'il a vu roder dans les environs. Stan et Cass se rendent dans l'appartement de Hank et y trouvent des coupures de presse relatant sa condamnation et le rôle de Spencer. Ils doivent l'avertir, mais il est loin, en train de participer à une compétition de vol à  voile. Ils le rattrapent alors qu'il est en vol et l'avertissent que son planeur a une bombe à  bord... Spencer saute en parachute juste à temps.

Les aéronefs de l'épisode :

Hank a piégé le Cessna 150 (N9835J) de Spencer Aviation, présent dans les épisodes précédents.

Le planeur de Spencer est un Let Blanik L13 (N94613, c/n 026116). On peut être étonné qu'en 1976, il n'ait pas de radio à  bord...

C'est également avec le Bellanca 8GCBC Scout "N7630S" de Spencer Aviation, que Cass et Stan vont avertir Spencer au moyen d'un porte voix.

Dans le hangar de Spencer Aviation, il y a un Aero Commander 520 (N264RW, c/n 520-46), et sur le tarmac, un Cessna 172 et un Mooney M20F (N3512X, c/n 670050) (Cf. ép. 08).

Sur le terrain de "Valley Meadow" (non identifié), il y a plusieurs avions remorqueurs : deux Piper PA-18-150 (N74641 et N3783Z), un Cessna 150L (N18138). Parmi les planeurs, on reconnait plusieurs Schweizer, une filiale de Sikorsky Aircraft : Schweizer SGS 1-26E (N17945 c/n 545), Schweizer SGS 1-34 (N1169S, c/n 69), Schweizer SGS 1-26D (N77125, c/n 412) et un Start & Flug H101 "Salto" (N105H, c/n 15) allemand, ayant un empennage en "V".

 

Episode 10 : The Explosives  9 Novembre 1976

Cass retrouve un de ses vieux amis, Willie Hunt, un pilote qui fait du transport à  la demande. Mais il souffre de troubles de la vue et manque de se tuer à  l'atterrissage, à  Brackett. Il ne tient pas compte des avis de son docteur qui lui conseille de ne plus voler. C'est alors que Spencer, qui ignore son état de santé, lui propose d'effectuer un transport d'explosif, ce qu'il accepte. Mais entre-temps, le rapport de son accident est arrivé, et il conclut qu'il est dû à un problème de pilotage...Interdit de vol, Willie s'envole malgré tout en déjouant la surveillance du garde de l'avion. En l'air, il a un nouveau malaise alors que l'avion est sur pilotage automatique. Averti, Spencer le retrouve; Cass va se faire descendre dans le cockpit de l'avion de Willie, au moyen d'une échelle de corde pendant sous un hélicoptère. Cass réussit à  atterrir sans provoquer d'explosion. Willie pourra être emmené à  l'hôpital pour y être soigné.

Les aéronefs de l'épisode:

Willie se pose sur une roue avec un Aeronca Champion 7AC (N1052E, c/n 4603), que son accident ne semble pas avoir trop handicapé, puisqu'il vole toujours en Californie, sous une décoration militaire.

Le transport de l'explosif se fait avec un rare et très ancien appareil, puisqu'il s'agit d'un Fairchild 71 (N2K, c/n 675), construit en 1929, et qui, 87 ans plus tard, est encore en état de vol, après de nombreuses restaurations, bien sûr. Au début des années 30, c'était déjà un avion de cinéma; en 1932, il appartenait à  Paul Mantz qui l'utilisa pour plusieurs tournages ("Parachute jumper"-1933; "Perils of Pauline"-1933...). Vers 1933, il fut vendu à  la société Fairchild Aerial Surveys qui le conservera jusqu'en 1955. Il partait souvent de l'United airport de Burbank (CA), où il était basé, vers des destinations lointaines, pour faire de la photographie aérienne, notamment sur la côte est. En 1971, il appartenait à un particulier de Lodi (CA) et était employé pour faire des vols touristiques. Notons que quatre Fairchild 71 volent encore aux USA.

On le voit voler de conserve avec un Stinson L-1 Vigilant (N63230, s/n 40-3102), un ancien avion de l'USAAF, acquis par Paul Mantz en 1946. En 1976, il appartenait à Tallmantz Aviation Inc, d'Orange County (CA). De nombreux films (dont "The great Waldo Pepper"-1975, "Le Chat qui vient de l'espace"-1978...) furent filmés à  partir de cet avion, sa place arrière, largement ouverte, offrait un champ de vue élargi. L'avion pouvait, en outre, voler à faible vitesse pour les besoins du tournage. Le Stinson "N63230" apparut également en tant qu'"acteur" dans " L'île enchantée" (1947). En 1984, il fut acheté par le Weeks Air Museum, de Tamiami (FL) et transféré en 1997 au Fantasy of Flight, de Polk City (FL). En 2013, il fut restauré et retrouva sa livrée originelle de l'USAAF.

Cass est descendu dans le cockpit du Stinson à partir de l'habituel Hughes 500C (N9921F) de Spencer Aviation.

Spencer retrouve le Stinson de Willie, alors qu'il pilote un Piper PA-28R-200 Arrow (N8734E, c/n 28R-7635208), tout neuf, puisque construit en 1976. On le voit donc dans sa livrée d'usine. Auparavant, Cass descend d'un Piper PA-32-300 Cherokee Six (N1104X, c/n 32-7540144). Cet avion s'écrasera en Virginie, le 8 novembre 1978.

Les autres avions sont vus au sol en arrière plan : Cessna 172M (N50462, c/n 17264202), un Bellanca 7KCAB (N8653, c/n 356-73), un Cessna 153M (N45049, c/n 15076712), un Piper PA-28-180 Archer  (N44097) et l'habituel  Cessna 150 (N9835J) de Spencer Aviation.

 

Christian Santoir

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