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PILOTES DE CHOIX

PILOTES DE CHOIX

Vo. The Tuskegee Airmen

 

 

Année : 1995
Pays : USA
Genre : guerre
Durée : 1h 26 min.
Couleur

Réalisateur : MARKOWITZ Robert
Scénario : Robert WILLIAMS, TS COOK

Acteurs principaux :
Laurence FISHBURNE (Hannibal Lee), Allen PAYNE (Walter Peoples), Malcolm-Jamal WARNER (Leroy Cappy), Courtney B. VANCE (Lt. Glenn), Andre BRAUGHER (Benjamin O. Davis), Christopher McDONALD (Maj. Joy), Daniel Hugh KELLY (Col. Rogers)...

Musique : Lee HOLDRIDGE
Photographie : Ronald ORIEUX
Effets spéciaux : Fred CRAMER
Production : Bill CARRARO

Avions :

  • -Boeing B-17G Flying Fortress c/n 8627, s/n-44-85718, N900RW
  • -CCF Harvard Mk.IV s/n 20333/CCF4-124, N1466
  • -North American AT-6 Texan (s/n 42-85599, N7421C
  • -North American SNJ-5 BuNo 52006, N52006
  • -North American P-51D Mustang s/n 44-72483 N151DM
  • -North American P-51D Mustang  s/n 44-72777, N151D,
  • -North American P-51D Mustang s/n 44-84615 NL55JL
  • -North American P-51D Mustang s/n 45-11558, N514DK
  • -HA-1112-MIL C.4K-172 Buchon c/n 235, N109GU
  • -Travel Air D4000 c/n 798, NC6478

Notre avis :

 Une étude officielle commandée au War College par le département américain de la Défense, conclut dans les années 20, à l’incapacité tant physique qu’intellectuelle, des hommes noirs à occuper un poste à responsabilité au sein des forces armées...

 Pourtant des troupes noires avaient été formées dès la guerre d’Indépendance (et utilisées par les deux camps). Paradoxalement, il en fut de même au cours de la guerre de Sécession, 1861-1865. Une décennie plus tard, la moitié des cavaliers déployés par l’US Army dans l’Ouest, était des noirs (appelés «Buffalo Soldiers» par les Indiens et chantés plus tard par Bob Marley). De même au début du XIXème siècle, une majorité de matelots de l’US Navy, étaient des descendants d’esclaves, voire même des esclaves affranchis.

 Bien que deux divisions composées d’hommes de couleur aient participé à la Première Guerre mondiale, West Point breveta moins d’une demi-douzaine d’officiers noirs entre 1890 et 1940. Parmi ceux-ci, un père et son fils. Benjamin O. Davis Senior, devint le premier général noir de l’histoire américaine et son fils Benjamin O. Davis Jr devint le premier officier noir à commander un Fighter Group composé de pilotes noirs. Il devint ultérieurement le premier général d’aviation d’origine afro-américaine.

 L’unité dont il prit la tête fut entraînée à Tuskegee dans l’Alabama, qui était connu pour avoir été le lieu d’implantation de la première université technique ouverte en priorité aux gens de couleur.

 En 1942, malgré de multiples résistances, la formation d’un squadron puis d’un groupe de pilotes noirs fut mis en œuvre. Le 99th FS fut envoyé en Afrique du nord l’année suivante. Équipée de P-40, cette petite unité se spécialisa au sein des formations de la 12th AAF (79th FG et 33rd FG) dans les missions d’attaque au sol.

 Un an plus tard, renforcé par trois nouveaux squadrons débarqués des États-Unis (100th FS, 301st FS et 302nd FS), le 99th FS fut intégré au sein du 332nd FG, première seule et unique composante active d’une «Segregated Air Force». Intégré dans le 15th Fighter Command, le 332nd FG fut cantonné sur un base isolée d’Italie du sud (Ramitelli).

 Le groupe mit provisoirement en œuvre des P-47, puis à compter de juillet 1944, des P-51. La dérive de ces chasseurs fut bientôt peinte en rouge vif, ce qui valut au 332nd FG le surnom de «Red Tail Angels».

 "Tuskeegee Airmen" raconte l’épopée des pilotes de chasse formés à Tuskegee. B .O'Davis apparaît bien sûr sous son nom, tandis que les patronymes des autres pilotes ont été changés. Néanmoins, on reconnaît sous les traits du personnage principal, interprété par Lawrence Fishburne, le capitaine Joseph Elsberry, premier pilote noir ayant revendiqué trois victoires lors d'un même engagement. Celui-ci eut lieu au-dessus des Bouches-du-Rhône, le 12/07/1944.

 Le film, prévu pour le câble, n’est pas sorti en salle, en France. L’évocation de l’histoire des hommes de Tuskegee est parfois trop didactique et manque un peu de souffle épique. Mais, bon, globalement, tout y est. 

 

Les avions du film :

Bien qu’il utilise des extraits de “"La bataille d’Angleterre"” (1969) et de “"Memphis Belle" (1990), ainsi que des films de ciné mitrailleuses pour les combats aériens, le film présente quelques vrais avions.

Au début du film, le jeune Hannibal salue le Travel Air D4000 (c/n 798, NC6478) de Bob Younkin. L’entraînement des cadets se fait avec deux Boeing Stearman PT-17. Précisons que l’épouse du président Roosevelt ne monta pas à bord d’un PT-17, en chapeau et voilette, comme montré dans le film (une ballade en PT-17, ça décoiffe !), mais plus simplement dans la cabine d’un paisible Piper J-3.

La formation avancée se poursuit avec trois North American « AT-6 » (TU-2, 25, 27). Il y a, en fait un seul AT-6 Texan celui d’Edward Modes (s/n 42-85599, N7421C), les deux autres étant le Harvard Mk.IV (s/n 20333/CCF4-124, N1466) de Lee Donham, et le SNJ-5 (BuNo 52006, N52006) de Cliff Shirpser.

Les Tuskegee airmen volent sur Mustang P-51D. le tournage en utilisa quatre.: le P-51D (s/n 44-72483 N151DM) de Dan Martin, qui porte le faux serial 472308 et le n° 9 ; le P-51D  (s/n 44-72777, N151D), de Steve Seghetti (n° 4), piloté par Art Vance ; le P-51D (s/n 44-84615 NL55JL) de Jimmy Leeward ; le P-51D (s/n 45-11558, N514DK) de Joe Kasparoff.

Ces avions affrontent un HA-1112-MIL C.4K-172 Buchon (c/n 235, N109GU), un rescapé de « La bataille d’Angleterre », piloté par Ladd Doctor. Il s’en prend à un Boeing B-17G (c/n 8627, s/n-44-85718, N900RW), un ancien avion de l’IGN (F-BEEC), appartenant au « Lone Star's Flight Museum » d’Houston (TX).

 

Christian Santoir       

 *Film disponible sur amazon.fr


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