Richard WIDMARK
(1914-2008)
Ce n’était pas n’importe qui, et il faisait figure d’intellectuel parmi les stars. Né le 26 décembre 1914 à Sunrise (Minnesota), ce fut un jeune homme studieux qui fit de brillantes études au collège de Lake Forest (Illinois). Bien que se destinant à une carrière de juriste, c’est un passionné de théâtre. A 24 ans, il est professeur de diction et d'‘art dramatique à l’université de Lake Forest. Mais il préfère aller à New-York, où il fait ses débuts à la radio, puis à Broadway, en 1943. C’est la guerre, mais il ne peut être incorporé suite à un problème d’oreille. En 1947, il fait son premier film « Kiss of Death » où il incarne un tueur névrosé qui tue une infirme. Il devient d’un coup un acteur connu, et reçoit un Golden Globe. Il signe alors un contrat avec la 20th Century Fox.
En 1949, il tourne « La furie des tropiques » d’André de Toth. Il y joue le rôle d’un ancien as de la Navy qui pilote l’avion d’un trafiquant de drogue. Il délaisse son épouse (Veronica Lake) pour la femme d’un ami (Linda Darnell). Un ouragan, qu’il devra affronter aux commandes d’un hydravion Grumman Malard, lui permettra de retrouver le sens du devoir et l’amour de sa femme. Dans les années cinquante, il tourne film sur film, des westerns, des films de guerre, et des thrillers, son genre favori. En 1952, « Duel dans la forêt » de Joseph Newman, lui donne un rôle original. Il est un pompier parachutiste, chargé de combattre les feux dans les immensités forestières du Montana. C’est encore un personnage tourmenté, accusé d’avoir laisser brûler un de ses camarades. A l’échéance de son contrat avec la Fox, il fonde sa propre société de production pour s’affranchir de la contrainte des grandes compagnies ; le succès est mitigé. En 1955, il tourne, entre autres, un bon film de suspense, «Hold-up en plein ciel » de Mark Robson, à mi-chemin entre le film policier et le film d’aviation. Il y incarne un sergent de la police de l’Air à Berlin, qui essaie de s’emparer, en plein vol, d’un chargement d’or. Un an plus tard, dans « La course au soleil » de Roy Boulting, Widmark est un écrivain, dont l’avion s’écrase en pleine brousse mexicaine. Il y est traqué, avec Jane Greer, par d’anciens nazis, dans une sorte de nouvelle version des «Chasses du comte Zaroff ».
Dans les années 60, Richard Widmark revient au western avec "Alamo" (1960) et "Les Cheyennes" (1964). Il joue en 1964, dans « Les trois soldats de l’aventure » de Michael Anderson, avec Yul Brinner et George Chakiris, où il retrouve le cockpit d’un hydravion, un Grumman Albatros du Air Sea Rescue, de l’USAF au Japon. Ce sera son dernier film d’aviation.
A partir des années 70, Widmark se fait plus rare sur les écrans de cinéma, mais reste actif à la télévision, où il produit sa propre série « Madigan », basée sur un des ses succès au cinéma. Mais ce serial ne dépassera pas six épisodes. Il tourne une dernière fois, sous la direction de Herbert Ross, dans «True colors» (1990). Alors qu’il est à la retraite, les médias commencent à réévaluer sa carrière d’acteur. Il a ainsi le rare privilège de voir sa réputation grandir auprès des cinéphiles et des critiques. Mais il faut reconnaître que ses films d’aviation ne furent pour rien dans ce regain d’intérêt…
Richard Widmark était le dernier grand acteur à avoir tourné dans plusieurs films d‘'aviation. Il représente de ce fait, la fin d’une époque, où ce genre avait la faveur des studios.
Filmographie aéronautique :
- -La furie des tropiques (1949)
- -Duel dans la forêt (1952)
- -Hold-up en plein ciel (1955)
- -La course au soleil (1956)
- -Les trois soldats de l'aventure (1964)
Christian
Santoir
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