CATCH-22

CATCH 22

 

Année : 1970
Pays : USA
Genre : Comédie
Durée : 2h02
Couleur

Réalisateur : Mike NICHOLS
Scénario : Joseph HELLER (roman), Buck HENRY (adaptation à l'écran)

Acteurs principaux :
Alan ARKIN (Capt. John Yossarian), Martin BALSAM (Col. Cathcart CO, 256th Squadron), Art GARFUNKEL (Capt. Nately), Anthony PERKINS (Chaplain Capt. A.T. Tappman), Martin SHEEN (1st Lt. Dobbs), Jon VOIGHT (1st Lt. Milo Minderbinder), Orson WELLES (Brig. Gen. Dreedle)...

Photo : David WATKIN
Musique : Richard STRAUSS (Ainsi parlait Zaratoustra)
Producteurs :John CALLEY, Martin RANSOHOFF
Compagnies productrices :Paramount Pictures, Filmways Productions

Avions :

• -6A North American B-25H-1NA 43-4513 (N1203), (avion caméra)
• -6B North American B-25J-30NC 44-86843 (N3507G), " Passionate Paulette"
• -6C North American B-25J-25NC 44-29939 (N9456Z)
• -6D North American B-25J-30NC 44-31032 (N3174G), " Free, Fast and Ready"
• -6E North American B-25J-25NC 44-30823 (N1042B) (avion caméra)
• -6F North American B-25J-15NC 43-28925 (N7687C), " Superman "
• -6G North American B-25J-5NC 43-28204 (N9856C), " Booby Trap"
• -6H North American B-25J-25NC 44-30748 (N8195H), " Miss Renee"
• -6J North American B-25J-30NC 44-86701 (N7681C), " Annzas "
• -6K North American B-25J-25NC 44-30801 (N3699G), " Vestal Virgin"
• -6M North American B-25J-20NC 44-29366 (N9115Z), " Hot Pants"
• -6N North American B-25H-1NA 43-4432 (N10V), " Berlin Express"
• -6P North American B-25J-30NC 44-30925 (N9494Z), " Laden Maiden"
• -6Q North American B-25J-25NC 44-30077 (N2849G), " The Denver Dumper"
• -6S North American B-25J-35NC 44-8843 (XB-HEY)
• -6V North American B-25J-25NC 44-30493 (N9451Z), " Dumbo"
• -6W et 6V North American B-25J-25NC 44-30649 (N9452Z)
• -6Y North American B-25J-20NC 44-29887 (N10564),  "Luscious Lulu"
• -Stinson L-5 Sentinel, N64669

 

 Notre avis :

 Quel piège recèle donc cet article 22 du règlement des forces armées américaines, sur lequel Joseph Hel (vétéran de la 12th AAF) a construit son roman éponyme, et Mike Nichols le film qui s'en inspire ?

 L'article 22 est un monument. Il précise qu'un aviateur s'estimant mentalement inapte, peut demander à  être interdit de vol, pour autant, aucune suite favorable ne pourra être réservée à  sa requête, dans la mesure où un homme suffisamment lucide pour vouloir être dispensé de vol de guerre, ne peut manifestement pas être déclaré dément...

 Voilà  tout est dit. Le capitaine Yossarian après avoir effectué ses cinquante missions réglementaires, aspire à  retourner au pays mais le quota est subitement augmenté par le colonel Cathcart. Dès lors, après une terrible sortie (sur Avignon) estimant avoir brûlé toute ses chances de survie, Yossarian n'aura de cesse que de courir (sans succès) après la commission de réforme.

 Le Roman de Heller, corrosif et iconoclaste, est de portée universelle (dépassant largement le cadre l'USAAF pour s'appliquer en définitive à toute organisation hiérarchisée "moderne"). Le film qui ne peut rendre compte du foisonnement de l'écrit lui est néanmoins assez fidèle.

 Avec le temps, l'appréciation des choses évolué. Il y a quelques années (avant que le webmaster perde la fiche...), j'avais porté sur éCatchè22" un jugement très négatif. Aujourd'hui, ma vision de l'oeuvre est toute autre, à  condition, bien sûr, de ne pas tenir la description de Heller, reprise par Nichols, comme argent comptant.

 Les vétérans du 57th BW, avec lesquels  j'ai été en contact, ont coutume de dire à  propos de "Catch-22", sorti en pleine guerre du Vietnam, "The wrong movie, about the wrong war".

 Certes, mais une étude attentive de l'histoire des "medium bombers" opérant en Méditerranée confirme l'obsession de l'USAAF pour la grille de bombardement (une concentration exceptionnelle des projectiles fut-elle réalisée à  4 km de la cible, primant la destruction de l'objectif lui-même) et atteste pareillement d'une augmentation inconsidérée et permanente du nombre des missions assignées aux équipages.

 Dès lors, où se situe la vériité ? Ne sommes-nous pas en définitive victimes du complot (de mémoire) qu'entrevoit Yossarian, quand il affirme qu'"Ils" lui en veulent tous ?

 

Les avions du film

 L'action est réputée se dérouler sur l'île de Pianosa (petit îlot au large de l'île d'Elbe,en Italie). Dans la réalité les B-25 du 57th BW opéraient depuis la Corse. Dans le film, les avions étaient basés sur l'Orange county airport (CA) ex Santa Ana airfield.

 Les prises de vue furent réalisées en Californie et au Mexique; pas moins de 18 TB-25N, trouvés aux USA dont un au Mexique, furent mobilisés et réunis par Tallmantz Aviation. Ces avions civils furent reconvertis en B-25J, avec notamment l'installation de tourelles de mitrailleuses, l'un d'entre eux l'étant en VB-25J ("carrosse" du pachidermique général campé par Orson Welles). Par ailleurs une épave de B-25J  (XB-HEY) fut utilisée pour les scènes de crash.

 Les conditions de vie et de travail des équipages recrutés et entraînés par Frank Tallman et Jim Appleby, ne furent guère éloignées de celles décrites dans le film. Les pilotes recrutés venaient de l'Armée ou de compagnies de lutte contre les incendies de forêt. Ils suivirent une trentaine d'heures de formation avant de partir au Mexique, le 1er janvier 1969. Ce fut sans doute, le tournage le plus dangereux jamais réalisé pour un film d'aviation. Une révolte faillit même éclater à  propos des décollages en groupes, prévus par le scénario, et jugés par les pilotes excessivement risqués et, qui plus est, sont historiquement incorrects.

 Grâce à Mike Nichols et Joseph Heller un grand nombre de B-25 en état de vol fut préservé. La plupart demeurent aujourd'hui encore en activité, comme le N10V, le N9856C ou le N7687C. Ce n'était sans doute pas le but recherché, c'est néanmoins celui qui a été atteint, aboutissant à  créer une situation paradoxale digne de "Catch-22".

C'est Frank Tallman qui pilote son Stinson L-5 Sentinel (c/n 76-560, s/n 42-98319, N64669) qui décapite un baigneur se tenant sur un ponton !

 

Christian Santoir       

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