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FORCED LANDING (1941)


FORCED LANDING

 

Année : 1941
Pays : Etats-Unis
Genre : aventures
Durée : 1 h 07 min.
Noir et blanc

Réalisateur : Gordon WILES
Scénario : Edward CHURCHILL, Maxwell SHANE

Acteurs principaux :
Richard ARLEN (Dan Kendall), Eva GABOR (Johanna Van Deuren), J. Carrol NAISH (Andros Banshek), Nils ASTHER (Colonel Jan Golas), Evelyn BRENT (Brunet/Andros).

Musique : Dimitri TIOMKIN
Photographie : John ALTON
Producteurs :  William H. PINE, William C. THOMAS
Compagnie productrice : Pine-Thomas Productions

Avions :

  • Culvert Dart G, NC20917
  • Fokker Super Universal, NC9724
  • Ryan STA

 

Notre avis :

Pas moins de quatre film d'aviation, tournés par Richard Arlen, sortirent en 1941 : "Lucky devils" en janvier, "Power dive" en juin, "Forced landing" en juillet et  "Flying blind" en août. Richard Arlen était tout à fait à l'aise dans les rôles d'aviateur, étant lui-même un ancien pilote de la RCAF pendant la Grande Guerre. Il sera pilote instructeur de l'USAAF pendant la seconde guerre mondiale. Le 1° octobre 1940, Arlen avait fondé, avec un autre pilote, Richard "Dick" Probert, la "Arlen-Probert Aviation Corporation", sur le Metropolitan Airport de Los-Angeles. La dizaine d'avions de cette compagnie transportait du fret, mais servait également à former des pilotes privés. Elle attira ainsi de nombreux acteurs d'Hollywood, comme James Stewart, Robert Taylor, Andy Devine, Wallace Beery, Robert Cummings, Brian Aherne…Wayne Morris y appris également à piloter et devint un as de l'US Navy dans le Pacifique, avec sept victoires aériennes et plusieurs bateaux japonais coulés, à son actif.

Le film marque les débuts à l'écran de la jeune hongroise Eva Gabor, qui prend ici les commandes d'un avion de transport, pendant qu'Arlen est dans la cabine, en train de se demander comment il va pouvoir se débarrasser d'un poursuivant agressif…

L'action se déroule dans une île du Pacifique imaginaire, Mosaque, afin de n'offenser aucun pays…Malgré un personnage portant un chapeau conique, une femme en kimono et des inscriptions en chinois, ici ou là, tout le reste, y compris le dictateur, est indubitablement mexicain !

Le pilote américain Dan Kendall, s'est engagé dans la force aérienne de Mosaque. Un jour il est jeté en prison après s'être battu avec le colonel Jan Golas, dans un bar, où ce dernier l'avait surpris en compagnie de sa fiancée, Johanna van Deuren. Peu après, Golas accepte de faire relâcher Dan, à condition qu'il démissionne de l'armée et s'engage dans la compagnie "Mosaque civil Airlines". Ce que Dan ne sait pas, c'est que Golas a saboté les deux derniers avions qui transportait la paye des ouvriers travaillant sur le chantier d'un fort, ce qui avait entrainé la mort d'un ami de Dan. Golas demande à Dan de transporter Johanna jusqu'au fort pour rendre visite à son père qui est le chef de chantier. Là, ils découvrent que les ouvriers ont arrêté le travail n'ayant pas été payé depuis deux mois. Dan leur promet de leur ramener leur paie dans les trois jours. Sur le retour, Dan repère une épave et atterrit à proximité. C'est celle de l'avion de son ami. C'est alors que Dan et Johanna sont capturés par Banshek, un chef révolutionnaire. Lors d'une tentative d'évasion, le fils de Banshek, Nando, est blessé. Dan accepte de l'emmener à la ville pour y être soigné. Nando est sauvé mais Banshek a été vu et la police vient l'arrêter. Il se rend, mais il est tué aussitôt. Golas parvient à convaincre le général commandant l'île, de lui permettre d'escorter Dan quand il retournera apporter la paie aux ouvriers. Johanna craignant pour son père, monte subrepticement dans l'avion. En vol, elle remarque que la caisse contenant l'argent se met à fumer et avertit aussitôt Dan qui la jette dans le vide, avant qu'elle n'explose. Golas attaque alors l'avion de Dan. Celui-ci jette par la porte, des pièces métalliques qui endommagent l'avion de Golas et l'envoient percuter le sol. Dan revient à Mosaque chercher l'argent des ouvriers. Plus tard, les complices de Golas sont exécutés et le général déclare que Banshek était un vrai patriote. Dan et Johanna se marient et retournent aux Etats-Unis.

La réalisation de ce petit film à faible budget, avec une histoire peu originale, dans un cadre exotique, a néanmoins utilisé deux ou trois avions, pilotés par quatre cascadeurs, Dick Probert, Garland-Lincoln, Herb White et Joel Thorne. Une des scènes principales du film est un combat aérien au-dessus des montagnes de la Californie du sud.

 

Les avions du film :

Avant le générique, on voit une maquette de Ford Trimotor en flammes, qui est en fait un extrait du film "Seuls les anges ont des ailes" (1939) de la Columbia.

L'avion des "Mosaque Civil Airlines" est un Fokker Super Universal (NC9724, c/n 826) construit en 1928, que l'on retrouvera l'année suivante, dans la série "Junior G men of the air" d'Universal. Il fut d'abord acquis par Standard Airlines, puis changea plusieurs fois de propriétaires : Aero Corporation of California, Mid-Continent Air Express et Western Air Express, au début des années 30. Entre 1934 et 1942, il eut cinq propriétaires privés, dont le marchand d'avions Charles H. Babb. En 1942, il fut vendu au Corps des Ingénieurs de l'Armée. Le 10 octobre 1943, il sera détruit dans l'incendie de son hangar (avec le Lockheed Vega NC972Y). L'histoire détaillée du début de sa carrière se trouve sur le site de "Davis-Monthan aviation field register" (http://www.dmairfield.org/airplanes/NC9724/index.htm).

L'avion du méchant colonel Golas est un Culvert Dart G (NC20917, c/n G-26) construit en 1939. Il est affublé d'une mitrailleuse de capot, au montage incertain. Pour les vues rapprochées, filmées en studio, on fabriqua une maquette du cockpit. Cet avion eut de nombreux propriétaires. Entre 1970 et 1990, il appartint à Walter T. Marple qui modifia le fuselage pour le faire ressembler au Culver (N20912) qui, en 1938, affronta un Monocoupe dans une course, à Port Colombus. Cet avion, toujours immatriculé de nos jours, bien qu'il ne soit pas en état de vol, devrait être restauré sous son aspect originel. Quand il part en vrille, après avoir heurté la ferraille larguée par Dan, c'est un Ryan STA (filmé de très loin) qui prend sa relève.

Enfin, devant deux hangars du Metropolitan airport de Los Angeles, marqués "Mosaque Airport", on aperçoit rapidement, sur le parking, un Earl Populaire, à gauche, et un monoplan Davis D-1-W, à droite.

 

Christian Santoir

*Film disponible sur amazon.com

 

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